¿Qué es el tratamiento de agua con polímeros?

¿Qué es un polímero?
PolímerosSon compuestos formados por moléculas unidas entre sí formando cadenas. Estas cadenas suelen ser largas y pueden repetirse para aumentar el tamaño de la estructura molecular. Las moléculas individuales en una cadena se llaman monómeros y la estructura de la cadena se puede manipular o modificar manualmente para lograr propiedades y propiedades específicas.
La creación de arcillas de modelado multiusos es una aplicación de estructuras moleculares poliméricas modificadas. Sin embargo, en este artículo nos centraremos en los polímeros en la industria,específicamente tratamiento de agua con polímeros.

¿Cómo se pueden utilizar los polímeros en el tratamiento del agua?
Los polímeros son muy útiles en el tratamiento de aguas residuales. En un sentido básico, la función de estas cadenas moleculares es separar el componente sólido del agua residual de su componente líquido. Una vez separados los dos componentes del agua residual, es más fácil completar el proceso separando el sólido y tratando el líquido, dejando agua limpia para su eliminación segura o para otras aplicaciones industriales.
En este sentido, un polímero es un floculante, una sustancia que reacciona con sólidos suspendidos en agua para formar grumos llamados flóculos. Esto es muy útil en los procesos de tratamiento de aguas residuales, por lo que los polímeros a menudo se usan solos para permitir la floculación, que puede eliminar fácilmente los sólidos. Sin embargo, para obtener los mejores resultados de este proceso, a menudo se utilizan floculantes poliméricos con coagulantes.
Los coagulantes llevan el proceso de floculación al siguiente nivel, reuniendo los flóculos para formar una capa gruesa de lodo que luego se puede eliminar o tratar más. La floculación del polímero puede ocurrir antes de la adición de coagulantes o puede usarse para acelerar el proceso de electrocoagulación. Debido a que la electrocoagulación tiene ventajas y desventajas, el uso de floculantes poliméricos para optimizar el proceso es una propuesta atractiva para los administradores de instalaciones.

Diferentes tipos de polímeros para el tratamiento del agua.
El tratamiento de agua con polímeros puede funcionar de diferentes maneras según el tipo de monómero utilizado para formar la cadena polimérica. Los polímeros generalmente se dividen en dos grandes categorías. Son catiónicos y aniónicos, en referencia a las cargas relativas de las cadenas moleculares.

Polímeros aniónicos en el tratamiento de agua.
Los polímeros aniónicos están cargados negativamente. Esto los hace particularmente adecuados para flocular sólidos inorgánicos, como arcilla, limo u otras formas de suelo, a partir de soluciones residuales. Las aguas residuales de proyectos mineros o de la industria pesada pueden ser ricas en este contenido sólido, por lo que los polímeros aniónicos pueden ser particularmente útiles en tales aplicaciones.

Polímeros catiónicos en el tratamiento de aguas.
En términos de su carga relativa, un polímero catiónico es básicamente lo opuesto a un polímero aniónico porque tiene una carga positiva. La carga positiva de los polímeros catiónicos los hace ideales para eliminar sólidos orgánicos de soluciones o mezclas de aguas residuales. Debido a que las tuberías de aguas residuales civiles tienden a contener grandes cantidades de materia orgánica, los polímeros catiónicos se utilizan a menudo en las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales, aunque las instalaciones agrícolas y de procesamiento de alimentos también utilizan estos polímeros.

Los polímeros catiónicos comunes incluyen:
Cloruro de polidimetil dialil amonio, poliamina, ácido poliacrílico/poliacrilato de sodio, poliacrilamida catiónica, etc.