¿Qué es el tratamiento de agua con polímeros?

¿Qué es un polímero?
PolímerosSon compuestos formados por moléculas unidas en cadenas. Estas cadenas suelen ser largas y pueden repetirse para aumentar el tamaño de la estructura molecular. Las moléculas individuales de una cadena se denominan monómeros, y la estructura de la cadena puede manipularse o modificarse manualmente para lograr propiedades específicas.
La creación de arcillas de modelado multiusos es una aplicación de estructuras moleculares poliméricas modificadas. En este artículo, sin embargo, nos centraremos en los polímeros en la industria.específicamente tratamiento de agua con polímeros.

¿Cómo se pueden utilizar los polímeros en el tratamiento del agua?
Los polímeros son muy útiles en el tratamiento de aguas residuales. En esencia, la función de estas cadenas moleculares es separar el componente sólido del líquido de las aguas residuales. Una vez separados ambos componentes, es más fácil completar el proceso separando el sólido y tratando el líquido, dejando agua limpia para su eliminación segura o para otras aplicaciones industriales.
En este sentido, un polímero es un floculante, una sustancia que reacciona con los sólidos suspendidos en agua para formar grumos llamados flóculos. Esto es muy útil en los procesos de tratamiento de aguas residuales, por lo que los polímeros suelen utilizarse solos para facilitar la floculación, lo que facilita la eliminación de sólidos. Sin embargo, para obtener los mejores resultados en este proceso, los floculantes poliméricos suelen utilizarse con coagulantes.
Los coagulantes llevan el proceso de floculación a un nivel superior, reuniendo los flóculos para formar una gruesa capa de lodo que posteriormente puede eliminarse o tratarse. La floculación polimérica puede ocurrir antes de la adición de coagulantes o utilizarse para acelerar el proceso de electrocoagulación. Dado que la electrocoagulación presenta ventajas y desventajas, el uso de floculantes poliméricos para optimizar el proceso resulta una propuesta atractiva para los administradores de instalaciones.

Diferentes tipos de polímeros para el tratamiento del agua.
El tratamiento de agua con polímeros puede funcionar de diferentes maneras según el tipo de monómero utilizado para formar la cadena polimérica. Los polímeros generalmente se dividen en dos grandes categorías: catiónicos y aniónicos, según las cargas relativas de las cadenas moleculares.

Polímeros aniónicos en el tratamiento del agua
Los polímeros aniónicos tienen carga negativa. Esto los hace especialmente adecuados para la floculación de sólidos inorgánicos, como arcilla, limo u otros tipos de suelo, a partir de soluciones residuales. Las aguas residuales de proyectos mineros o de la industria pesada pueden ser ricas en este contenido sólido, por lo que los polímeros aniónicos pueden ser especialmente útiles en dichas aplicaciones.

Polímeros catiónicos en el tratamiento del agua
En cuanto a su carga relativa, un polímero catiónico es básicamente lo opuesto a un polímero aniónico, ya que posee una carga positiva. Esta carga positiva los hace ideales para la eliminación de sólidos orgánicos de soluciones o mezclas de aguas residuales. Dado que las tuberías de alcantarillado público suelen contener grandes cantidades de materia orgánica, los polímeros catiónicos se utilizan a menudo en plantas de tratamiento de aguas residuales municipales, aunque también se utilizan en instalaciones agrícolas y de procesamiento de alimentos.

Los polímeros catiónicos comunes incluyen:
Cloruro de polidimetil dialil amonio, poliamina, ácido poliacrílico/poliacrilato de sodio, poliacrilamida catiónica, etc.